Pocos eventos han definido el curso de nuestra historia, como lo fue laGran Guerra,mejor conocida como la Primera Guerra mundial, sus cruentos cuatro años, transformarían por completo a Europa y al mundo, un vuelto de 180 grados para la historia de la humanidad.
El asesinato del Archiduque Francisco Fernando fue el gran pretexto para iniciar la guerra que arrastraría consigo a toda Europa y rompería el frágil equilibrio de poder. No obstante, las tensiones y las ansias de conflicto comenzarían años atrás.
La constante innovación tecnológica, facilito una carrera armamentística que pondría a prueba el sistema de alianzas europeo, cuyas tensiones se hacían cada día más evidentes. A esta difícil situación le acompañaría la crisis de los Balcanes, agravada por la constante agresión de Austria-Hungría hacia Bosnia Herzegovina.
Este barril de pólvora pudo ser contenido por las grandes potencias europeas por largos años, sin embargo, tras el asesinato del archiduque el cúmulo de tensiones y rivalidades originarias el conflicto esperado.
Durante el conflicto se enfrentaron dos grandes bloques en general. Un primer bloque denominado “Aliados” en el que se encontraban las fuerzas de Francia, Gran Bretaña y Rusia, frente a un segundo bloque llamado “Centrales” integrado por Alemania, Austria-Hungría, Bulgaria y el Imperio Otomano.
La ubicación geográfica de cada fuerza involucrada origino una lucha de varios fuertes, entre los que resaltan los conflictos del frente oriental y occidental.
El Frente Oriental se caracterizo por la gran ofensiva del Imperio ruso, quien invadió rápidamente los territorios controlados por Alemania (Prusia y Polonia), sin embargo este gran esfuerzo se vio minimizado en la batalla de Tannenberg, donde las tropas de Alemania y Austria frenarían considerablemente su avance.
El frente Occidental por su parte se caracterizo por el desgaste de las tropas alemanas frente a Francia e Inglaterra. La famosa guerra de las trincheras que se extendió por todo el frente y frenaría considerablemente el avance de las tropas alemanas, quienes apostaban por una victoria rápida.
Esta gran guerra, permitió probar los avances tecnológicos de la marina, en especial por parte de Alemania, quien se atrevería a enfrentar la supremacía del Imperio británico en el mar con el uso de submarinos.
La Primera Guerra Mundial aceleraría en Europa grandes cambios sociopolíticos a lo largo del continente, sus consecuencias no se limitaron al ámbito militar cuya salto tecnológico cambiaria para siempre la concepción de la guerra.
Tras su paso, la Gran Guerra no solo arrastro consigo la vida de mas de 16 millones de personas, entre civiles y soldados (cifra enorme considerando el contexto histórico), sino grandes dinastías imperiales como Rusia, Austria-Hungría, Alemania, Turquía.
Así mismo, permitirá la rápida expansión de enfermedades pandémicas como la gripe española, responsable al menos de la muerte de 20 a 50 millones de personas.
La gran guerra, arrojó al mundo las primeras muestras del horror que pueden generar los conflictos a gran escala. No obstante, el rencor y la revancha que se acumularon durante el periodo entre guerras, desencadenaría 20 años más tarde una guerra de mayores proporciones y cuyo rumbo cambiaría el destino de la humanidad.
Recomiendo apreciadamente, la grandiosa colección fotográfica de “The Atlantic” sobre la primera guerra mundial.
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